Yang terjadi pada gusi bila karang gigi dibiarkan bertahun-tahun

Plak yang tidak terangkat akan mengeras menjadi karang gigi dalam hitungan hari. Setelah mengeras, ia tidak bisa lagi dihilangkan dengan sikat gigi, seberapa pun kuat Anda menyikat. Yang terjadi setelah itu berjalan bertahap dan hampir tidak terasa — dan justru itu yang membuatnya sering terlambat ditangani.

Tahap pertama: gusi meradang

Permukaan karang gigi kasar dan berpori, sehingga bakteri menempel jauh lebih mudah di atasnya. Jaringan gusi yang bersentuhan dengan lapisan itu bereaksi: warnanya menjadi lebih merah, teksturnya membengkak, dan pembuluh darah halusnya mudah pecah.

Inilah sebabnya gusi berdarah saat disikat. Perdarahan itu tanda radang yang sudah ada, bukan tanda Anda menyikat terlalu keras. Banyak orang justru mengurangi menyikat area yang berdarah, dan hal itu mempercepat penumpukan berikutnya.

Pada tahap ini, kondisinya masih dapat dipulihkan. Scaling satu kali ditambah perbaikan cara membersihkan gigi umumnya cukup untuk menghentikan peradangan.

Tahap kedua: karang masuk ke bawah garis gusi

Bila dibiarkan, karang tidak berhenti di batas gusi. Ia merambat ke bawah, ke celah antara gigi dan gusi. Celah itu melebar dan menjadi lebih dalam — dalam istilah klinis disebut poket.

Poket yang dalam tidak dapat dibersihkan dengan sikat gigi maupun benang gigi, karena kedalamannya melewati jangkauan keduanya. Di dalamnya, proses berjalan tanpa Anda rasakan: bakteri bekerja pada jaringan penyangga di sekitar akar.

Pada tahap ini scaling biasa tidak lagi cukup. Yang diperlukan adalah perawatan gusi yang dikerjakan per bagian rahang dengan anestesi lokal, karena pembersihannya masuk sampai ke permukaan akar di dalam poket.

Tahap ketiga: tulang penyangga berkurang

Gigi tidak tertanam langsung pada gusi. Ia tertanam pada tulang, dan diikat oleh jaringan halus di antara keduanya. Peradangan yang berjalan lama membuat tulang di sekitar akar berkurang perlahan.

Bagian inilah yang tidak dapat dikembalikan. Perawatan dapat menghentikan prosesnya, membersihkan penyebabnya, dan menstabilkan kondisi. Tetapi tulang yang sudah hilang tidak tumbuh kembali dengan sendirinya.

Tandanya biasanya muncul terlambat: gigi terasa lebih panjang karena gusi turun, sela gigi melebar, gigi mulai bergeser posisinya, lalu terasa goyang saat mengunyah. Pada kondisi tertentu, gigi yang sudah goyang berat memang tidak dapat dipertahankan lagi.

Kenapa jarak enam bulan bukan angka sembarangan

Kecepatan pembentukan karang berbeda pada setiap orang, dipengaruhi susunan gigi, kebiasaan membersihkan, kebiasaan merokok, dan beberapa kondisi kesehatan. Jarak enam bulan adalah titik yang pada sebagian besar orang masih menangkap masalah sebelum ia masuk ke bawah gusi.

Pada perokok dan pada pasien dengan karang yang cepat terbentuk, dokter dapat menyarankan tiga sampai empat bulan sekali. Angka itu bukan tambahan layanan, melainkan penyesuaian terhadap kecepatan yang terlihat pada gigi Anda sendiri.

Yang berubah dan tidak berubah setelah scaling

Setelah karang dibersihkan, sela gigi akan terasa lebih renggang. Itu ruang yang sebelumnya terisi karang, bukan kerusakan baru. Gusi yang sudah turun tidak kembali menutup, dan warna gigi tidak berubah menjadi lebih putih — yang hilang adalah karang dan noda permukaan.

Yang benar-benar berubah adalah arah prosesnya. Peradangan turun, perdarahan berhenti, dan kerusakan jaringan penyangga tidak berlanjut selama kebersihan hariannya dijaga.